SUASANA petang ketika itu bagaikan menandakan sesuatu yang akan berlaku pada malamnya. Langit yang kelihatan biru dan diserikan lagi dengan kehadiran awan-awan kecil yang berarak semakin bertukar jingga kemerahan apabila sang suria yang tergantung di tikar langit semakin menghilangkan dirinya untuk memberi peluang kepada sang bulan memberikan khidmatnya pula.
Aku duduk di tepi tasik sambil memerhatikan pengunjung-pengunjung beredar meninggalkan tasik itu. Burung-burung berterbangan sambil berkicauan menuju ke sarang setelah puas mencari makan pada siangnya. Kicauan burung-burung itu menjadi satu alunan muzik yang begitu mententeram hati yang buncah menanti malam.
Entah kenapa, hari ini katihku tiba-tiba sahaja ingin melangkah ke sini. Sambil disulam dengan perasaan yang berbelah-bahagi, aku melangkah juga ke sini setelah habis menunaikan sembahyang Asar di surau tadi. Sebenarnya, perasaan ini sudah bermain sebelum aku melangkah keluar dari rumah lagi apabila kepalaku terhantuk di alang pintu. Kata orang tua-tua, “jika terhantuk di alang pintu semasa hendak keluar rumah, jangan diteruskan, alamat sial mendatang.” Tapi aku tetap meneruskan perjalananku untuk ke surau.
Di satu sudut lain, terdapat satu gerai yang menjual air. Hanya air sirap yang kemerahan itu sahaja yang terjual di gerai itu. Pengunjung-pengunjung tasik tersebut begitu ramai yang merasai kenikmatan air sirap tersebut tanpa mengetahui dari mana punca asal air sirap itu diperolehi. Penjualnya berbadan besar, lapang di tengah kepalanya, bercermin mata, bermisai putih, memakai baju dan seluar yang berwarna kesumba, berumur dalam lingkungan pertengahan 50-an. Lelaki separuh abad itu duduk di sebuah kerusi sambil berteduhkan pokok bunga tanjung yang banyak terdapat di tasik itu. Mukanya kelihatan berseri dan sering tersenyum melihatkan keadaan pengunjung-pengunjung yang berebut membeli air sirapnya. Namun, keserian muka dan senyumnya itu seperti mengandungi seribu maksud yang sukar untuk aku tafsirkan dalam benak kepalaku.
Ibuku ada berkata bahawa lelaki tua itu sudah lebih 30 tahun menjual air di kawasan tasik ini dan sudah menjadi air mandi bagi pengunjung-pengunjung di sini bagi menghilangkan dahaga dengan membeli air sirapnya. Lelaki tua itu terus memerhati sahaja air sirapnya diambil oleh pengunjung tasik itu. Bayaran air sirap itu, pengunjung akan masukkan pula ke dalam peti yang telah disediakan di tepi gerai itu. Tiada siapa yang berani untuk menipu bahawa mereka telah membayar air sirap itu.
“Aku rasa, hari ini aku nak air sirap percuma la,” kedengaran seorang budak dalam lingkungan 20-an, berbaju merah darah, berseluar jeans hitam berbicara dengan rakannya tidak jauh dari dudukku.
“Adakah buaya menolak bangkai,” rakannya yang kelihatan lebih berumur darinya berkata dengan sinisnya. “Biasa la… kalau dah jahat… kalau ada kesempatan… pasti akan dilakukannya. Tapi… aku rasa, kau tak akan mampu untuk melepasi pandangan mata lelaki tua itu.”
Aku terpegun mendengar kata-kata budak itu. Walaupun berambut panjang dan mamakai baju compang-camping dan berseluar jeans yang koyak di lututnya itu, kelihatan dia bukanlah orang yang sebarangan dan sikap serta tingkah lakunya seperti air dalam kolam.
“Kenapa bicara kau sedemikian. Kau seperti tidak kenal aku, Dolah? Ini Khai la… orang panggil aku akal belut. Tak ada masalah dengan benda kecil macam ni.” Keakuan budak itu semakin terserlah. Rakan budak itu yang bernama Dolah hanya tersenyum memandangnya.
“Memang betul kau akal belut… tapi kali ini, tidak mungkin kau akan terlepas. Kau nampak tak burung gagak tu,” tangannya dituju ke arah pokok bunga tanjung yang menjadi tempat berteduh lelaki tua itu. Aku melihat burung gagak yang ditunjukkan oleh budak itu. Kemudian aku memandang semula ke arah mereka berdua. “Burung gagak itu ibarat mata kepada lelaki tua itu,” budak itu menambah lagi.
Tanpa mempercapak teguran Si Dolah, Khai kulihat terus pergi ke gerai itu, dengan akal belut yang dianugerahkan oleh Allah kepadanya, dia dengan begitu senang mencilap dua cawan air sirap lalu beredar dari situ. Dia kembali semula kepada Dolah dengan senyuman yang sinis sementara Dolah hanya menggelengkan kepalanya dan dapat kulihat dari pandangan matanya bahawa dia begitu risi dengan tindakan sahabat baiknya itu. Khai memberikan satu dari cawan air sirap itu kepada Dolah dan Dolah mengambilnya dengan rasa serba salah.
“Berhati-hatilah dengan kualat yang akan kau terima nanti.”
Kata-kata Dolah itu cukup membuatkan Khai terkedik. Bukan Khai sahaja malah aku yang mendengar percakapan Dolah itu dari jauh juga berasa terkedik dengan kata-kata itu. Aku kurang mengerti maksud Dolah itu, begitu juga Khai yang kulihat senyap seketika mendengar kata-kata Dolah itu. Namun, Khai tidak mengendahkan langsung akan kata-kata itu dan berlalu pergi dari situ. Dolah juga ikut bersamanya tetapi Dolah sempat menoleh ke arahku dengan senyuman di mana dalam benak fikiranku mentafsirkan bahawa senyuman itu mengandungi seribu macam makna yang perlu ditafsirkan tetapi aku tidak mampu untuk menafsirkannya, bak kata orang, dada manusia tidak dapat diselam.
Berlalunya mereka berdua disambut dengan pawana kencang yang tiba-tiba sahaja mengamuk, bunga tanjung berguguran ditiup pawana, bagaikan seperti salju yang baru turun, sungguh mengasyikkan mata yang melihat suasana ketika itu. Pemergian mereka berdua bukan sahaja disambut dengan pawana yang sedang mengamuk itu malah disambut juga dengan suara burung gagak yang bertenggek di atas pokok tempat lelaki penjual air sirap itu berteduh. Burung gagak itu juga mengirai kepaknya dengan begitu sali sekali seperti memberitau lelaki tua itu sesuatu dan lelaki yang separuh abad itu hanya tersenyum sahaja. Senyuman itu betul-betul membuncahkan hatiku kerana lelaki separuh abad itu hanya duduk diam sahaja, tidak berteriak kerana berdengking si tua memekik mustahil akan menggigit jua. Kalau lelaki itu diam dan tersenyum sahaja, pasti akan berlaku sesuatu. Itu pada fikiranku sahaja.
Kelihatan ufuk sudah mulai gelap dan azan yang berkumandang begitu mersik dan bagaikan memanggil-manggil aku supaya berjemaah di surau. Namun, entah mengapa katihku secara tiba-tiba tidak dapat bergerak bagaikan ada satu kuasa yang menghalangku dari berlalu pergi dari tasik itu. Keharuman bau bunga tanjung menusuk ke hidungku. Aku tenggelam dengan keharuman bau bunga tanjung. Sementara itu pengunjung-pengunjung tasik itu pula sudah mulai perlina dari pandangan mataku.
Ketika itu juga pawana semilir mendinginkan tubuhku. Pemikiranku yang ruwet dan hatiku yang rusuh sejak petang tadi semakin sali ruwet dan rusuhnya. Hatiku dirasakan semakin berdegup kencang. Kenapa? Aku sendiri masih mencari jawapannya.
Keheningan malam itu tiba-tiba sahaja diingarkan dengan suara burung gagak dan hatiku semakin rusuh. Namun, tidakku meladeni perasaan hatiku yang rusuh itu. Aku memikirkan apakah kutaha yang cuba disampaikan oleh burung gagak itu? Pawana yang tadinya semilir tiba-tiba sahaja ugah. Pawana bertiup kencang mendinginkan lagi tubuhku yang memang sudah dingin itu. Fikiranku semakin sali ruwetnya dan asyik memikirkan apakah kutaha yang akan menimpa pada malam ini.
Suara burung gagak itu semakin lama semakin sali dan ini menjadikan perasaan ingin tahuku akan apa yang bakal berlaku pada malam ini semakin memborgol fikiranku. Tidak jauh dari tempat aku duduk itu, kelihatan seseorang sedang berlari dan lariannya seperti dikejar oleh sesuatu. Pandangan mataku semakin cerat bahawa yang berlari itu adalah pemuda yang mencilap air sirap pada petang tadi. Ya! Tidak salah pandangan mataku, semakin dekat orang itu, semakin cerat pandangan mataku mengenalinya dengan kesamaran malam ini. Tetapi kenapa dia berlari seperti dikejar hantu?
Semakin dekat Khai denganku, barulah aku perasan ada sesuatu yang mengejarnya. Aku dapat melihat dengan jelas seekor burung gagak mengejarnya dan suara burung gagak itu semakin sali. Fikiranku yang cabur semenjak petang tadi semakin terjawab lamun begitu, ianya tetap masih menjadi tanda tanya dalam benak fikiranku, kenapa? Kenapa dia dikejar oleh burung gagak itu.
Tiba-tiba Khai kulihat terjelepuk ke tanah. Burung gagak yang mengejarnya mematuk-matuk tubuhnya dan Khai segera mengertangkan patukkan itu dengan tangannya dan kemudiannya berjermang secara perlahan-lahan, lamun begitu, masih tidak dapat melarikan diri daripada sang gagak.
Tiba-tiba sahaja aku terdengar suara orang ketawa. Aku melihat keadaan sekeliling, namun dengan kesamaran malam, tiada siapa pun yang kelihatan di pandangan mataku. Khai kulihat semakin tidak bermaya dengan patukkan burung gagak itu. Tangannya yang mnjadi perisai untuk dikertangkan patukkan burung gagak itu semakin lama semakin lemah. Bunyi suara orang yang sedang ketawa semakin sali dan semakin dekat kudengar. Sanubariku mula berkata-kata.
“Siapakah yang ketawa itu?”
Aku masih mencari-cari suara orang ketawa itu dan dengan kesamaran malam itu, dapat kulihat sekujur tubuh sedang berjalan dengan perlahannya. Semakin dekat dia dengan Khai semakin cerat pandangan mataku mengenalinya. Lelaki separuh abad yang menjual air sirap itulah yang ketawa memecahkan keheningan malam.
Aku melihat semula ke arah Khai, dia sudah semakin lemah dengan patukkan sang gagak, tangannya juga sudah tidak lagi menjadi perisai untuk dikertangkannya. Aku cuba untuk membantu, namun, katihku terasa berat untuk bangun dan aku hanya mampu memerhatikan sahaja dari jauh. Aku cuba untuk mengubit badanku, lamun begitu, sama seperti katihku, tetap tidak bergerak. Kemudian, aku mencuba melelakan tanganku, pun begitu, tetap sama, tidak bergerak. Seluruh tubuhku kaku di situ dan hanya mampu untuk memerhati sahaja apa yang berlaku.
Lelaki tua itu menghampiri Khai yang sudah lemah dan tidak bermaya itu. Lelaki tua itu terus ketawa sambil melihat sahaja burung gagak kesayangannya itu mematuk-matuk tubuh Khai yang sudah lemah itu. Tiba-tiba kulihat burung gagak itu berhenti mematuk tubuh Khai dan terbang dari situ lalu hinggap di pundak kanan lelaki separuh abad itu.
“Lain kali berkata-kata peliharakan hati,”
Aku melongo mendengar bicara lelaki tua itu kerana hatiku berkata bahawa lelaki separuh abad itu berkata seperti berlurah di balik pendakian. Lelaki tua itu kemudiannya mendekati Khai yang sudah tidak bermaya itu.
“Seseorang yang akal belut tidak semestinya hebat.” Tambah lelaki tua itu. “Ada lagi yang lebih hebat daripada kau.”
Lelaki tua itu tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari kocek seluarnya. Hatiku berkata, apakah yang akan dikeluarkannya? Hatiku semakin buncah secara tiba-tiba. Ini kerana hatiku kecilku seperti dapat mengkutaha apakah yang akan dikeluarkannya. Lamun begitu, aku berharap apa yang bermain di fikiranku tidaklah menjadi kenyataan.
Seperti yang kujangkakan, sebilah pisau keluar dari kocek seluarnya. Seperti yang kujangkakan juga dia cuba untuk membunuh Khai. Segala yang bermain di mindaku menjadi kenyataan. Katihku tiba-tiba sahaja terasa boleh bergerak. Aku cuba bangun untuk membantu pemuda itu tetapi pundak kiriku tiba-tiba dipegang oleh seseorang, lagak orang itu memegang pundak kiriku seperti menghalangku daripada membantu Khai yang nyawanya sudah berada di hujung tanduk. Aku menoleh ke belakang dan aku terkedik apabila memandang raut wajah lelaki yang memgang pundak kiriku.
“Biarkan sahaja apa yang berlaku.”
Dengan senyuman Dolah berkata kepadaku. Aku benar-benar terkejut dengan apa yang aku lihat. Kenapa Dolah menahanku daripada pergi membantu Khai yang merupakan kawannya sendiri. Tidak kasihankah dia dengan kawannya itu yang sudah tidak bermaya untuk berlawan lagi?
“Itulah akibatnya jika seseorang itu tidak berhambakan tangan, bersaksikan mata, berhakimkan hati.” Dolah menambah lagi dan seperti mengetahui, apakah yang bermain di fikiranku.
Aku bangun dari melungguh dan berdiri di sebelahnya kemudian melihat semula ke arah Khai. Aku melihat pisau yang dikeluarkan oleh lelaki separuh abad itu telah tersedia dekat dengan leher Khai.
“Rezeki sudah terhidang di depan mata… apa yang harus aku tunggu lagi.” Bicara lelaki tua itu dan terus sahaja mengelar leher Khai.
Aku terkesima. Tubuh Khai menggelupur setelah lehernya dikelar oleh lelaki separuh abad itu. Darah merah memancut keluar, lelaki tua itu terus ketawa dengan kuatnya, burung gagak yang bertenggek di pundak kanannya, terbang dan membuat ingar dengan suara gagaknya. Lelaki tua itu segera mengambil sebuah botol lalu dimasukkan darah Khai yang terpancut keluar itu ke dalam botol itu.
Segala perlakuan lelaki separuh abad itu amat pelik bagi pandangan mataku. Belum pernah aku melihat orang mengumpul darah dari darah manusia. Apakah yang ingin dilakukan oleh orang tua itu? Fikiranku semakin ruwet memikirkannya. Libang-libu di hatiku bertambah-tambah setelah melihat kejadian yang berlaku di mataku.
Setelah puas mengumpul beberapa botol yang telah penuh diisi dengan darah Khai, lelaki tua itu berlalu pergi, menuju ke gerainya. Kemudian lelaki tua itu mengisi darah Khai itu ke dalam sebuah tong yang biasa digunakannya untuk membuat air sirap. Aku menggosok-gosok mataku, adakah benar apa yang dilihat oleh mataku atau hanya mainan mataku sahaja. Kalau betul apa yang aku lihat, ini bermakna, selama ini lelaki tua itu telah menjual air sirap yang bercampur dengan darah manusia. Adakah itu sebagai pelaris kepada gerainya?
Aku memandang Dolah dan cuba untuk mendapatkan kepastian apa yang aku lihat dan dia hanya menganggukkan sahaja kepalanya. Dapat kulihat dari kelopak matanya bergenang dengan air mata. Baru kusedari, Dolah tidak meladeni langsung apa yang kulihat tetapi dia lebih khusyuk melihat kawannya Khai yang sudah nyawa-nyawa ikan. Aku tau, Dolah mungkin sedih atas kehilangan kawannya itu.
“Beginilah manusia, sanggup melakukan apa sahaja demi meneruskan hidup di dunia yang tidak fana ini yang penuh dengan pancaroba.”
Kata-kata Dolah itu mengejutkan aku yang khayal melihat lelaki tua itu melakukan tugasnya mengisi darah Khai ke dalam tong di gerainya. Aku menoleh ke arah Dolah dan dia telah berlalu pergi meninggalkan aku yang masih lagi terpinga-pinga dengan kata-katanya tadi. Aku cuba untuk memanggilnya tetapi lidahku kelu. Aku menoleh ke arah Khai yang sudah nyawa-nyawa ikan dan sungguh mengejutkan hatiku apabila Khai sudah perlina daripada pandangan mataku. Libang-libu hatiku semakin memuncak apabila melihat lelaki tua di gerainya pun sudah perlina. Aku memandang semula ke arah Dolah, seperti Khai dan lelaki separuh abad itu, Dolah juga sudah perlina daripada pandangan mataku.
Malam itu tiba-tiba sahaja kurasakan sunyi. Aku melihat keadaan sekeliling, tiada apa-apa yang berlaku. Keharuman bau bunga tanjung menusuk ke hidung. Entah kenapa, tiba-tiba sahaja bulu romaku menegak, aku merasa seram sejuk. Aku segera berlalu pergi dari situ dengan meninggalkan seribu persoalan yang masih belum terjawab. Adakah apa yang telah berlaku adalah realiti kepada kehidupan atau sebaliknya?
* Hak cipta terpelihara. Harus diminta izin sebelum mengulang mana-mana bahagian.
